In navolging op de online pokersites heeft Holland Casino volgens eigen zeggen ook maatregelen genomen om de recreatieve spelers te beschermen door o.a. de maximale buy-in aan te passen van de €2/€2 cash games. Helaas lijkt het er nu echter op dat, bewust of onbewust, Holland Casino zelf de grote winnaar zal zijn.
Holland Casino heeft de afgelopen jaren laten zien wel degelijk moeite te doen voor een beter pokerklimaat. Zo kan Holland Casino terugkijken op succesvolle pokertoernooien, waaronder de WPT Amsterdam, de WPT National Valkenburg en de Master Classics of Poker. Ook wordt er steeds meer overleg gevoerd met de pokerwereld als het gaat om toernooistructuren.
Er lijkt echter geen overleg met de pokerwereld te hebben plaatsgevonden wanneer het aankomt op hun meest recente beslissing om onder andere de maximale buy-in aan te passen voor de €2/€2 cash games.
Zo bedraagt de minimale buy-in voor €2/€2 cash games €50, maar de maximale buy-in slechts €150 en dit komt neer op slechts 75 big blinds, iets wat zeer ongebruikelijk is. Daarnaast bedraagt de rake 10% met een cap van €10.
Aan onze collega's van PokerNews gaf Holland Casino de volgende verklaring:
Over de aanpassing is uitvoerig nagedacht. Het is de wens een gezonde aanwas van nieuwe pokerspelers te creëren. Om dit te bewerkstelligen zal de recreatieve speler enigszins moeten worden beschermd. Idealiter spelen deze spelers tegen elkaar met een redelijk gelijkwaardige stack. Dat is nu zeker niet altijd het geval. Het gevolg is een slechte ervaring en we zien deze beginnende speler in veel gevallen ook niet meer terugkomen. Daarmee komt de aanwas van nieuwe spelers in gevaar.
Een gezonde aanwas van nieuwe spelers is in het belang van het spel en in het belang van alle pokerspelers. Pokerwebsites herkennen hetzelfde probleem en zijn op hun manier ook bezig met dit onderwerp. Uiteraard is Live en Online niet hetzelfde, maar het probleem is dat wel. Door op de 2-2 cashtafel de spread van 8 naar 3 te brengen denken wij de gewenste bescherming te bieden en een gezonde aanwas van nieuwe spelers te bevorderen.
Met de spread van 8 naar 3 brengen wordt bedoeld dat de maximale buy-in nu €150 bedraagt in plaats van €400.
Op het eerste gezicht lijkt dit een plausibele verklaring, maar de vraag is of deze wijziging wel degelijk tot het gewenste effect leidt en of er niet veel betere alternatieven beschikbaar zijn.
Weinig positieve geluiden vanuit de pokercommunity
Zo zijn er weinig positieve geluiden te horen vanuit de pokercommunity. Doordat de maximale buy-in zelfs lager is dan zelfs de “standaard” minimale buy-in van 100 big blinds zal er, mede door de gebruikelijke hoge pre-flop raises in deze games, veel minder post-flop spel zijn en wordt het al snel een all-in festijn. De grote winnaar hiervan zal Holland Casino zijn vanwege de hoge rake op deze games.
Veel regulars zijn van mening dat deze games door de hoge rake en buy-in aanpassing op deze manier niet winstgevend zijn te spelen, zowel voor de regulars als de recreatieve spelers, waardoor het enige alternatief is om een limiet hoger te spelen, €2/€4, waar de rake met 5% gunstiger is en men zich kan inkopen voor minimaal €150.
In hoeverre dit realistisch is, is ook nog maar de vraag. Ten eerste wordt deze limiet niet in elk casino aangeboden en ten tweede zou het, in plaats van laagdrempeliger, juist een grotere drempel zijn voor recreatieve spelers.
Zoals gezegd, de intentie van Holland Casino hoeft niet zozeer winstbejag te zijn, want er zit zeker een punt in de stack sizes, maar het is maar zeer de vraag of op deze wijze het doel van het beschermen van recreatieve spelers ook daadwerkelijk wordt bereikt. Er zijn bovendien veel andere en ook betere alternatieven volgens de pokercommunity.
Lagere buy-ins cash games en Sit and Go's
Een veelgehoord alternatief is het aanbieden van een €1/€1 cash game en Sit and Go's met een lagere buy-in.
Met het aanbieden van €1/€1 cash games zou de drempel voor recreatieve spelers lager worden in vergelijking met de huidige aanpassingen.
Daarnaast zou het aanbieden van bijvoorbeeld $10 Sit and Go's ook veel recreatieve spelers enthousiast kunnen maken voor poker. De drempel zou in dit geval helemaal laag zijn.
Uiteraard zal Holland Casino minder verdienen aan de rake, maar wanneer het doel is om de recreatieve speler te beschermen dan zijn deze oplossingen veel effectiever.
Nieuwe aanwas komt er namelijk niet wanneer de €2/€2 opdrogen of wanneer de spelers al na een paar orbits een groot deel van hun stack hebben verloren aan enkel de rake.
Markt voor de illegale homegames?
Het valt te hopen dat Holland Casino na de kritiek vanuit de pokercommunity deze beslissing wil herzien en in plaats daarvan met wijzigingen komt die daadwerkelijk de recreatieve spelers in bescherming nemen.
Indien Holland Casino zich niets aantrekt van de kritiek vanuit de pokercommunity dan zal dit zeer waarschijnlijk ten goede komen van de illegale homegames die maar wat graag lagere limieten aanbieden in combinatie met een gunstigere rake en gratis hapjes en drankjes.
Het zou een gemiste kans zijn voor Holland Casino en niet in de lijn liggen van de beslissingen die de afgelopen tijd zijn genomen.
