In de afgelopen maanden is poker pro Jamie Staples de nummer twee geworden op het gebied van poker content provider op Twitch.tv, achter RunItUp godfather Jason Somerville.
Wanneer we kijken naar het verleden – zelfs een paar maanden geleden – lijkt dat niet zo bijzonder.
Echter, in een tijd dat de pokerindustrie haar focus verlegt naar recreatieve spelers en grote groeimarkten, is dit wel degelijk bijzonder.
Het heeft zelfs als gevolg gehad dat Staples nu officieel teamlid is geworden van Team PokerStars Online.
Staples woont op dit moment in Calgary, Canada, maar hij is nu voor de eerste keer in Praag en het bevalt hem zo goed dat hij hier wil gaan wonen.
PokerListings sprak hem kort na de aankondiging van zijn nieuwe functie bij de grootste online poker room ter wereld.
Jamie Staples: Het is erg spannend voor mij om hier te zijn. Ik ben opgegroeid met deze spelers te bekijken op TV en nu ben ik hier zelf.
Dit was iets wat ver weg was, maar nu beleef ik het echt.
PokerListings: Over verre afstanden gesproken. Je woont in Calgary.
JS: Ja, ik met met een vriend van mij die ook streamt op Twitch naar Calgary verhuisd. We wonen hier nu zes maanden.
PL: Zit daar een poker room met de naam Grey Eagle?
JS: Ja, dat klopt. Ik heb daar het WPT DeepStacks event gespeeld. Het is een fantastische locatie en het was een geweldig toernooi.
PL: Je gaf in je vlog aan dat je verder wilt gaan.
JS: Ja, dat klopt en Praag is eigenlijk mijn doel. Ik denk dat het een fantastische stad is. De kosten zijn hier iets lager, de verbindingen zijn goed en het is hier erg mooi.
Ik ben niet bang voor een cultuurschok, sterker nog, ik hou wel van die verandering. Toen ik hier een aantal dagen geleden aan kwam was mijn eerste gedachte “Dit wordt geweldig hier!”.
Praag lijkt voor mij een beetje op een TV set, bijna onwerkelijk. Het oudste gebouw in Canada is waarschijnlijk 160 jaar oud.
PL: Wanneer ben je van plan om te gaan verhuizen?
JS: Volgend jaar wanneer de WSOP is afgelopen. Dat wil zeggen wanneer de November Nine bekend is.
Ik zal al mijn spullen inpakken, voor een aantal weken naar Las Vegas gaan en daarna verhuizen. Ik heb al heel mijn leven in hetzelfde land gewoond.
24 jaar, dat is ongeveer een kwart van mijn leven, dus ik wil iets nieuws proberen. De wereld is groot....
PL: … en blijkbaar verwacht je 100 jaar oud te worden. Trouwens, eten bij de Hardrock Café is niet bepaald proeven van de Tsjechische cultuur.
JS: Ik weet het (lacht). Ik heb dat de eerste avond gedaan, maar sindsdien geniet ik van de lokale keuken.
PL: Twitch is één van de meest recente ontwikkelingen. Hoe ben je in de eerste plaats met Twitch in aanraking gekomen?
JS: Ik ben in oktober 2014 gestopt met school, omdat ik full-time in de pokerindustrie wilde werken. Twich begon ongeveer op hetzelfde moment, dus de timing was erg goed.
Ik bekeek Jason Somerville zijn streams in de begindagen en dacht: “Ik wil dit ook gaan doen”.
Ik vind het fantastisch om te doen.
PL: Je lijkt geen problemen te hebben met de camera.
JS: Het is iets wat je jezelf aanleert. Toen ik op school voor 30 mensen stond was ik enorm bang. Nu heb ik 3,000 luisteraars, maar het is normaal geworden voor mij.
PL: Uit welke mensen bestaat jouw publiek?
JS: Het is een grote mix. Pokerspelers en mensen die geen poker spelen, jong en oud, mannen en vrouwen, verschillende nationaliteiten etc.
Natuurlijk zijn er bepaalde groepen in de meerderheid. Zo zijn de meeste luisteraars mannelijk en tussen 18 jaar en 35 jaar oud, maar het geeft een heel internationaal gevoel en dat maakt het heel interessant.
PL: Hoe ga je om met negatief commentaar?
JS: Er zullen altijd mensen die graag haten, vaak om zichzelf beter te voelen. Het is gemakkelijk om te relativeren wanneer je dergelijke opmerkingen krijgt, want dan ben je waarschijnlijk succesvol en doe je iets goed.
Er zijn juist duizenden mensen die mij steunen. Ik neem die paar negatieve mensen die zich slecht voelen en het op iemand af moeten reageren wel voor lief. Het is geen issue.
PL: Denk je nieuwe spelers kennis te kunnen laten maken met het spel?
JS: Dat hoop ik echt. Ik probeer mijn streams dusdanig te structureren dat het mensen ook aanspreekt. Ik probeer te laten zien hoe de reis echt is wanneer je poker pro wilt worden.
Ik zou me enorm kunnen focussen op pokerstrategie, maar er is op dat gebied al zoveel beschikbaar dat ik me meer focus op hoe het pokerleven er daadwerkelijk uitziet.
PL: Wat denk jij dat er moet veranderen om online poker aantrekkelijk te houden?
JL: Ik vertegenwoordig PokerStars, maar ik ben ook een speler, dus ik snap beide kanten. Ik heb vrienden die volgend jaar geen poker pro meer kunnen zijn, dus ik neem het niet licht op.
Ik ben het niet met alles eens, maar ik moet een beslissing maken of ik hier actie tegen wil ondernemen of dat ik iemand kan zijn die in de pokerindustrie kan blijven en een positieve invloed kan uitoefenen en dat is wat mijn doelstelling is.
Ik geloof dat het positief is om het geld om meer geld te besteden aan de recreatieve spelers dan aan de top spelers, alhoewel ik weet dat er mensen zijn die het niet eens zullen zijn met mij.
Het spel verandert echter en het zal ook in de toekomst veranderen. Uiteindelijk zal een pokerspeler zich moeten aanpassen, want anders delft hij het onderspit.
