Michel Molenaar uit Volendam wint Main Event van The Festival Series!
Afgelopen week werd de derde editie van The Festival Series georganiseerd in Bratislava. Het beloofde een waar spektakel te worden vanwege een weerzinwekkende €500,000 gegarandeerde prijzenpot in het Main Event, niet slecht voor een buy-in van €550. Met 1,271 inschrijvingen werden deze prijzenpot ook nog eens uitgebreid naar €603,725, waarvan een duizelingwekkend bedrag van €126,650 voor de winnaar was weggelegd. Een grote groep Nederlanders maakte zijn opwachting in het Banco Casino in de hoofdstad van Slowakije, wat resulteerde in een droomscenario. Er zouden namelijk twee Nederlanders met elkaar de degens kruisen om de overwinning!
Michel Molenaar, rijzende ster van het Nederlandse poker en nog maar 23 jaar oud, kreeg het voor elkaar om het Main Event op zijn naam te schrijven. De speler uit Volendam speelde iedereen zoek en kon zo zijn grootste cash ooit noteren. Wij spraken met hem:
Hey Michel, een beetje bijgekomen van The Festival Series? Hoe zijn de eerste dagen verlopen terug in ons kikkerlandje?
Ja, ben sinds afgelopen maandag terug aangekomen in Volendam en toch wel beetje mijn rust kunnen pakken. Volendam is met 22,000 niet zo bijzonder groot, en dan heb je he al snel het ons-kent-ons verhaal. Toen ik door het dorp fietste kreeg ik al felicities toegeworden van mensen die me herkenden, dat maakt het toch wel extra mooi. Grappig detail is wel dat ik bij mijn vaste kapper was geweest en daar had beloofd eens binnen te stappen nadat ik een groot resultaat had neergezet. Ik heb mijn woord gehouden.
Hoelang speel je al poker? En hoe is hoe is het tot noe toe allemaal verlopen?
In Nederland mag je vanaf 18 jaar legaal online pokeren en ben eigenlijk ook direct van die leeftijd begonnen. Op mijn 19e heb ik mijn studie aan de kant geschoven en ben ik mij volledig gaan richten op poker, ook ben ik een groot fan van schaken dus daar spendeer ik ook de nodige uren aan. Het live poker heb ik ook direct opgepakt en na wat mooie cashes in Barcelona, Rozvadov, Nottingham en Marrakesh, kan ik wel zeggen dat het me redelijk goed is verlopen tot nu toe.
The Festival kende zijn 3e stop. Hoe kwam je daar terecht?
Een vriend van mij, Jeroen Aarts, was in Juni al in Tallinn (Estland) geweest en vertelde me dat het een mooie series is waar niet alleen poker hoog op het verlanglijstje staat, maar metname de gezelligheid er omheen veel aandacht aan wordt besteed. Die combinatie sprak me wel aan, vooral als het dan ook nog gehouden wordt in een land als Slowakije, toch wel de veilige kant van Oost-Europa. Ik ben er de volledige week gebleven voor de series en kon zo mooi de mixed games combineren met het No-Limit Main Event en nog wat andere side events.
Hoe is het Main Event voor je verlopen tot aan de finaledag?
Eigenlijk ging het in het hele toernooi me continu goed af. Op dag 1 sloot ik af met 177K (start 30K), Hot runnen en goed spel vertonen zorgde er voor dat ik me snel kwalificeerde voor dag 2 en zo me kon richten op de nodige side events zoals het Heads-Up toernooi en de NLHE High Roller. Helaas zonder cash want in de High Roller kreeg ik het er goed in voor de ongeveer de helft van de chips in play met nog 16 mensen over. 11 Zouden er in het geld komen en met 3 miljoen chips zou het heel makkelijk spelen zijn geweest. Maar helaas kon A J niet winnen van Jx 8x en Qx Qx op een board met twee schoppen. TheHendonMob Challenge had ik al gespeeld voor het Main Event en daar kon ik wel een leuke cash noteren met een 14e plaats. Dag 2 begon gelijk lekker en kon ik een ton toevoegen aan mijn chipstack. De tafel was tot dan toe vrij soft en ideaal een grote stack, toen kwam Espen Sandvik bij mij aan tafel zitten en die kende ik wel, vrij aggro speler. Hij kon al snel de douches opzoeken want ik runde goed en kreeg het er in tegen hem met mijn Qx Qx tegen zijn Jx Jx. Het liep echt als een trein en ik kon niks verliezen die dag. Johan Huisman schakelde ik uit met flip Ax Kx vs Tx Tx, river A. Hiermee kwam ik op 1,1 miljoen chips te staan en op dat moment waren veel spelers doodgebloed vanwege het lang durende bubble-play. Hoefde er weinig voor te doen en breidde mijn stack uitindelijk uit naar 5,7 miljoen.
Ik leerde je al kennen in het begin van de week, kwam er gedurende de week achter dat je als ‘’Lord Barre II’’ gekend stond in Nederland, en vond je vooral heel rustig over komen. Heb je dan nog een speciale voorbereiding voor zo’n finaletafel?
Bij de laatste twee tafels ging het eigenlijk vrij snel allemaal en kwamen we al snel bij de onofficiele finaletafel. Daar kregen we een kleine pauze, en toen er nog 8 spelers over waren, kwam er een dinnerbreak van 30 minuten. Heel erg aan de korte kant, kon nog net een halfe portie spaghetti naar binnen werken. Al was de honger wel een beetje verdwenen door gezonde adrenaline van de finale tafel. Jammer van de korte breaks, want dan zit je net een beetje in je spel tegen de spelers waar je uiteindelijk mee moet strijden om de eerste plekken.
De finale tafel kende ik werkelijk waar niemand van. Had wel al een beetje gesproken met Gerianne Dijkstra (runner-up voor €77K), maar dat was het wel. Ik had sommige wel een beetje zien spelen aan de andere tafels om mij heen, en kon zo wel een beetje zien hoe ze speelden. Die Ijslander en Hongaar leken me wel redelijk spelers gezien ze wel wat moves in zich hadden. Ik zag bij de laatste 8 spelers veel spelers een aantal blunders maken en dan merk je toch wel dat het niveau niet zo al te hoog was.
Het verliep allemaal vrij vlot ook, totdat we nog met drie spelers over waren, toen stokte het toch wel een beetje. En waren de stacks ook nagenoeg gelijk. Gelukkig lukte een paar goede bluffs tegen Gerianne, en kreeg ik het er goed in tegen die Ijslander met Ax Ax tegen zijn Ax Qx, wat ook direct nagenoeg het einde betekende voor hem.
De heads-up duurde welgeteld twee handjes, toen kwam de vreugde en blijdschap. Dit was je grootste cash ooit, wat zijn de plannen voor de toekomst?
Ja de heads-up duurde niet al te lang gelukkig en viel het mijn kant op. €126K is een enorm bedrag, maar of ik nu al wat plannen er voor heb, kan ik nog niet echt vertellen. Waarschijnlijk wat meer investeren en klikken dan gewoonlijk omdat je een stuk comfortabel zit natuurlijk. Semi-professioneel spelen zonder baan er bij is sowieso al zonder stress en met wat schaken er bij, dan is zo’n bedrag extra lekker.
Ik ga de MCOP sowieso spelen in Holland Casino Amsterdam want ken daar toch wel heel wat mensen al. Ben al vijf jaar actief in het Nederlandse poker en dan maakt is zo’n uitje altijd een feestje. Betreft de volgende The Festival Series kan ik nog niks zeggen. Nottingham, Dusk Till Dawn pokerclub, ben ik al eens geweest, maar ivm belasting is dat niet zo aantrekkelijk. Malta, Portomaso Casino, daarentegen spreekt mij enorm aan, vooral door de grote hoeveelheden Nederlanders die daar naartoe gaan om te pokeren.
Michel, nogmaals gefeliciteerd en bedankt voor het gesprek, we houden zeker contact. Nog een slotwoord?
Shout out naar Dominik Nitsche en DTO poker. Het was het eerste event waar ik mijn patches vergeten was, maar gelukkig maakte een zege dat helemaal goed.
Main Event payouts
| # | Player | Payouts |
|---|---|---|
| 1 | Michel Molenaar | €126,650 |
| 2 | Gerianne Dijkstra | €77,450 |
| 3 | Leo Sigurdsson | €50,550 |
| 4 | Slavomir Rakovan | €36,975 |
| 5 | Peter Kamaras | €27,900 |
| 6 | Sascha Manns | €20,375 |
| 7 | Mark Berman | €14,350 |
| 8 | Yasen Dichev | €9,870 |
| 9 | Marton Lugosi | €6,820 |
